Die 15-jährige Anna Römer wird in Leipzig als vermisst gemeldet. Wenig später wird in der Nähe des Kinderstrichs ein totes Mädchen aufgefunden. Es handelt sich dabei aber nicht um die Vermisste, sondern um die obdachlose Jugendliche Lisa Noack. Die Ermittler Saalfeld und Keppler hören sich bei den Straßenkindern um und stoßen dabei auf den Leiter eines Hilfsvereins namens Kinderland e.V., Gerd Tremmel, dessen Sohn vor vier Jahren von zu Hause fortgelaufen war. Während weiterer Ermittlungen stellt sich heraus, dass Tremmels Ehefrau Claudia, eine Ärztin, Lisa vor ihrem Tod kostenlos behandelt hat und dass diese von ihrem Sohn Paul schwanger war.
Zur selben Zeit wird in Köln eine weitere Leiche eines 15-jährigen Mädchens aus dem Rhein geborgen. Erste Anhaltspunkte ergeben eine Verbindung nach Leipzig, denn das junge Mädchen, Sarah Stellwag, war dort mehrfach wegen Prostitution aufgegriffen worden. Die Kölner Kommissare Ballauf und Schenk machen sich auf den Weg, allerdings ohne sich bei den Kollegen in Leipzig anzumelden, was vorhersehbar zu Verwicklungen führt.
Die als vermisst gemeldete Anna wird letztlich verängstigt in der Wohnung des zunächst flüchtigen Olaf Dürer gefunden, was weitere Ermittlungen nach sich zieht, wobei sich Hinweise auf einen weit zurückliegenden Fall von Kindesentführung ergeben.